Шведский генетик Петер Саволайнен в течение 15 лет искал родину первых собак, изучая ДНК современных одомашненных и диких особей. В первом исследовании ученый и его команда исследовали гены 654 собак со всего мира. В 2002 году они опубликовали результаты работы: оказалось, что животные из Южного Китая, Северного Таиланда, Вьетнама и Лаоса имели максимальное разнообразие генов. Сведения о генетическом разнообразии указывают на родину первых собак — юг Восточной Азии, отметил Саволайнен. По его словам, при расселении животных на другие территории, набор генов становится скуднее.
Полученные данные снова указали на юг Восточной Азии. Кроме этого, генетики смогли определить, что собаки стали самостоятельным видом около 33 тысяч лет назад. Одомашненные потомки волков начали заселять Евразию 15 тысяч лет назад, а Европу — 10 тысяч лет назад.
Ученые из Университета Азабу (Япония) на биохимическом уровне выявили причину тесной привязанности собак и людей. Оказывается, уровень окситоцина, так называемого гормона любви, заметно повышается у обоих видов при совместном времяпрепровождении.
Специалисты подчеркивают, что у волков, даже выросших в неволе, таких реакций не наблюдается. «Данный механизм, скорее всего, выработался в процессе одомашнивания собак», — резюмирует Нагасава.